Le stufe a gas perdono benzene, dice uno studio. Ma puoi ridurre la tua esposizione

E non devi spendere migliaia di dollari per farlo, per ora.

Una nuova ricerca ha scoperto che le stufe a gas naturale perdono sostanze chimiche dannose, anche quando sono spente. Lo studio, pubblicato ieri sulla rivista Environmental Science & Technology, ha confermato risultati precedenti secondo cui il carburante utilizzato per alimentare forni a gas, stufe, fornelli e scaldabagni contiene contaminanti pericolosi che hanno effetti negativi sulla salute di adulti e bambini.

Basandosi su precedenti ricerche di Stanford e Harvard, un team di scienziati di PSE Healthy Energy, una società di ricerca energetica senza scopo di lucro, ha analizzato 185 campioni individuali di gas non infiammato – ovvero forni o stufe non accesi – provenienti da forni a gas naturale residenziali in tutta la California. . I ricercatori hanno scoperto che erano fuoriuscite 12 sostanze inquinanti atmosferiche, compreso il benzene, trovato nel 99% dei campioni. Dei 10 contaminanti più comuni, sei sono designati come sostanze chimiche pericolose dal Clean Air Act degli Stati Uniti.

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità non esiste un limite di esposizione sicuro per il benzene. La sostanza chimica è nota per causare una varietà di tumori, tra cui la leucemia, il mieloma multiplo e il linfoma non Hodgkin. Potrebbe anche portare a disturbi riproduttivi e del sangue. L’esposizione al benzene potrebbe essere più dannosa per le donne incinte, i neonati e i bambini piccoli. Ecco perché è un grosso problema quando il benzene si trova in prodotti come creme solari o deodoranti: la sua presenza nei prodotti domestici di uso quotidiano potrebbe essere molto pericolosa.

"Le emissioni di benzene provenienti da un fornello a gas, anche quando è spento, possono produrre in alcuni casi concentrazioni di benzene in casa equivalenti a quelle di vivere con un fumatore", ha spiegato Eric Lebel, coautore dello studio, in una conferenza stampa.

I risultati arrivano in un momento in cui una manciata di stati sta eliminando gradualmente l’installazione di nuovi apparecchi a gas naturale e mentre l’amministrazione Biden sta cercando di incentivare i proprietari di case ad acquistare elettrodomestici più ecologici.

L'unico modo sicuro per eliminare il rischio di esposizione, secondo Lebel, è sostituire la stufa e far tappare la linea del gas da un professionista. Ma per chi ha forni a gas naturale in casa – e non ha qualche migliaio di dollari in più per acquistare una nuova cucina elettrica – ci sono opzioni per ridurre la propria esposizione.

"Le fughe di gas continue e di basso livello sono una preoccupazione, in parte perché le azioni individuali non possono eliminare tutti i rischi", ha detto Lebel a Fatherly. "Tuttavia, aprire una finestra o accendere la cappa può comunque migliorare la qualità dell'aria interna, soprattutto mentre si utilizza il fornello a gas, e ridurre l'esposizione totale agli inquinanti provenienti dalle stufe."

Il modo più semplice per ridurre l’esposizione è anche il più ovvio ma anche il più trascurato: utilizzare la ventola sopra il fornello. Solo il 35% circa delle persone con cappe o ventilatori dichiara di usarli regolarmente. "Molte volte le persone pensano: 'Oh, sai, certo, se sto bruciando la pancetta, accendo [la cappa di scarico]. Ma altre volte sto cucinando, non ne ho bisogno.' E questo non è vero. Dovresti davvero usarlo ogni volta che cucini", ha detto Stephanie Holm, co-direttrice del Pediatric Environmental Health presso l'Università della California a San Francisco.

Le cappe aspiranti e i ventilatori possono svolgere il doppio compito in cucina; non solo rimuovono il fumo e l'odore dal tacchino bruciato del Ringraziamento, ma rimuovono anche contaminanti come metano, benzene, biossido di azoto e altri inquinanti nocivi dell'aria interna.

I purificatori d'aria classificati per i COV (composti organici volatili) come metano e benzene rimuoveranno anche questi inquinanti dall'aria interna. Molti purificatori più recenti dispongono anche di contatori di particelle in modo da poter monitorare la quantità di COV estratti dall'aria in parti per milione, anche se generalmente non possono dirti quali contaminanti specifici sono presenti nella tua aria.

Installare rilevatori di monossido di carbonio in casa, pulire regolarmente i filtri delle cappe di scarico con acqua e sapone e prestare attenzione a garantire che la fiamma sul fornello a gas abbia la punta blu anziché gialla, sono tutti ottimi modi per continuare a ridurre al minimo il tuo rischio. Le fiamme con la punta gialla potrebbero "significare un aggiustamento improprio che potrebbe aumentare l'inquinamento" nella tua casa, secondo Lebel.