Catturare il pesce luna con semi di zucca mi ha riempito il piatto e mi ha fatto sentire di nuovo bambino

Il piccolo motore elettrico da traina stava lottando mentre ci avvicinavamo alla fine della nostra tarda primavera, gita mattutina su un piccolo stagno locale. Stanchi per aver spinto per circa un'ora una canoa carica di attrezzatura, un'anima e due Rapala al seguito, gli ultimi lenti giri dell'elica mi hanno detto che avevamo finito per la giornata.

Speravo di partire con almeno una delle poche trote fario schizzinose che chiamano casa lo stagno, ma ero senza pesci e un po' delusa di non aver preso la cena.

Mentre remavo per gli ultimi metri verso la riva e mi avvicinavo, una manciata di pesci luna con semi di zucca attirò la mia attenzione a pochi metri di distanza. Stagliati sul fondo di ghiaia dai colori vivaci, brillavano alla luce del sole, sospesi e quasi immobili. Come se fossero guardiani delle acque basse, la loro postura e gli sguardi intimidatori li facevano sembrare quasi delle sentinelle, costringendomi a fermarmi per una rapida ripresa.

Erano giganti, probabilmente i più grandi che avessi mai visto. Forse, dopo tutto, avevo ancora la possibilità di portare a casa la cena.

Era da molto tempo che il mio cuore non batteva forte al pensiero di catturare un pesce luna. Come la maggior parte dei pescatori, da giovane ne avevo catturati centinaia, ma il mio fascino e la mia fissazione per i pesciolini erano svaniti decenni fa.

Tuttavia, questi non erano i normali abitanti del porto del dollaro d'argento. Membri della famiglia dei "pesci pan", i pesci luna con semi di zucca sono considerati da molti un ottimo piatto da tavola. Mi ero sempre chiesto che sapore avrebbero potuto, ma non ne avevo mai catturato o visto uno che ritenessi fosse abbastanza grande da preoccuparmi.

Date le loro dimensioni, però, ho pensato che quattro o cinque di queste bellezze sarebbero state più che sufficienti per fare la mia valutazione. Il problema era che ero gravemente sovraccarico e dovevo elaborare un piano alternativo.

Questa missione richiedeva attrezzature altamente tecniche e specializzate: un amo porta esche n. 6 e alcuni cingolati notturni. Avevo i ganci ma non i cingoli. Frustrato e ansioso, mi sono ricordato del piccolo negozio a poche miglia di distanza e con ciò ho tirato in fretta la canoa a riva, sono corso al camion e sono saltato dentro.

Alimentato da un senso di urgenza di tornare indietro e mettere in atto il mio piano, ho maledetto i segnali del limite di velocità e uno slowpoke che si trovava tra me e un avannotto di pesce luna. Crawler alla mano, corsi di nuovo allo stagno, sperando che la piccola banda di enormi pesci luna fosse ancora a portata di mano. Ho gettato dentro i cingoli, ho afferrato la canna più piccola che avevo con me, l'ho legata a un gancio e ho remato fino al posto. Non erano andati lontano e nel giro di un paio di minuti era giunto il momento di partire.

Spesso la pesca richiede una certa dose di finezza per avere successo. Alcune esche o mosche necessitano di una presentazione perfetta al momento perfetto e in condizioni perfette. Lo scenario seguente è molto meno romantico o pieno di suspense.

In effetti, se non fosse per l'unico e onorevole scopo dell'approvvigionamento alimentare, oserei dire che tende verso il lato "non così sportivo" delle cose. Ciononostante, avendo una mentalità opportunistica, ho infilato un cingolato nell'amo, ho lanciato circa quattro piedi di lenza e ho lasciato cadere il terminale direttamente sopra il pesce più grande. In pochi secondi, la canna si è piegata e ho sollevato fuori dall'acqua un pesce luna da 10 pollici, grande quanto un piatto.

Nella mezz'ora successiva, ho ripetuto il processo, prendendo di mira solo i pesci più grandi del gruppo finché cinque di loro non sono caduti ai miei piedi. Erano tutti meravigliosamente colorati, ma lievi variazioni sia nella colorazione che nelle caratteristiche mi hanno incuriosito sul fatto che un paio di loro potessero essere ibridi di qualche tipo. Ad ogni modo, ho pensato di averne abbastanza per la padella.

Tuttavia, avevo messo gli occhi su un bel persico trota che avevo visto ai margini dell'azione. Dopo alcuni lanci, un solido gancio e un paio di salti aerei acrobatici, anche il 17 pollici è riuscito a entrare nella canoa. Considerato più per la sua sportività e molto meno per la sua appetibilità, non ho riserve quando mi viene voglia di tenere un branzino e questo sarebbe una gradita aggiunta alla frittura di pesce.

Per quanto riguarda la pesca, non ci sono giornate brutte. Alcuni sono solo migliori di altri e altri sono migliori di altri. A 10 anni, purché avessi una dozzina di nightcrawler, un bobber rosso e bianco e una canna economica con mulinello Zebco 202, ogni giorno era una bella giornata.