Addio, vecchia stufa

È stato assolutamente esasperante quanto male si sia comportata la mia stufa negli ultimi sei anni. Per un mese il forno non si accendeva. Un'altra volta un bruciatore si spense, poi se ne andò anche il suo vicino. (Sono amici in questa cospirazione.) La griglia si è fermata ancora e ancora. Passavano i mesi in cui cucinavo tutto in un tostapane di grandi dimensioni perché per un motivo o per l'altro non era possibile avere pezzi di ricambio. L'addetto alle riparazioni era qui così spesso durante la pandemia che gli ho offerto la camera degli ospiti per facilitare il tragitto giornaliero.

L'ultima riparazione sulla mia cucina a gas Viking a 6 fuochi di 25 anni sarebbe stata così costosa che ho annullato la visita di servizio. È imbarazzante dire quanto ho speso per riparare la cosa; Scherzo dicendo che probabilmente ho mandato il figlio del signor Viking al college. Doveva andare. E con quella decisione arrivò un'ondata di nostalgia, ricordi delle tante lunghe ore che io e la Vecchia abbiamo trascorso insieme. È stata la mia compagna, la mia amica, la mia indiscutibile collega di cucina. Nella cucina di un ristorante francese, il fornello si chiama "le piano". Nella mia piccola cucina, il Viking era un pianoforte a coda che produceva musica meravigliosa. Finché non lo fu più.

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Provo le ricette per molti giorni e, quando non cucino per motivi professionali, cucino per la famiglia, per gli amici, per le persone malate o in lutto e hanno bisogno di sapere cosa pensa di loro, per la dispensa della chiesa locale che offre pasti nutrienti . Ho arrostito un pollo almeno ogni settimana e lo faccio da quando è stato installato il fornello: oltre 1.000 uccelli sono diventati dorati nel mio forno caldo. Ciò non include la degustazione di pollo che ho fatto, in cui la Vecchia Ragazza ha lavorato per più di otto ore di fila, in modo che il gruppo che ho riunito potesse decidere quale uccello locale fosse il migliore. E, naturalmente, c'erano cene in famiglia durante la settimana, cene con gli amici, pasti celebrativi, cento dozzine di biscotti, torte idem, un'infinità di cene in teglia, vassoi di verdure arrostite, contributi di potluck, cibo per adolescenti affamati e tutti gli anni Avevo tre pentole a pressione accese la domenica pomeriggio, cibo da mettere da parte per i giorni a venire e abbastanza per fornire pasti per una settimana negli ultimi anni di vita di mia madre.

La mia vecchia stufa non aveva il quadrante a convezione o autopulente. Di proposito non ho ottenuto alcuna funzionalità extra perché pensavo che ci sarebbero state meno possibilità che qualcosa andasse storto. Pensavo che saremmo stati sepolti insieme. Al momento dell'acquisto, era uno dei pochi modelli professionali disponibili per l'uso domestico. Avevo amici che installavano potenti stufe commerciali nelle loro case, ma i problemi di sicurezza mi hanno fatto riflettere.

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Giustamente, afferma Steve Sheinkopf, CEO di Yale Appliance, la cui azienda familiare centenaria di Boston ha servito la mia stufa in tutti questi anni. A causa delle norme antincendio, dice, gli apparecchi di tipo commerciale non devono appoggiarsi agli armadietti combustibili. Un altro potenziale pericolo è che durante il funzionamento i fornelli commerciali diventino molto caldi al tatto, il che li rende una cattiva idea in presenza di bambini.

La Vecchia Sostituì il fornello fornito in dotazione alla casa: un modello vintage smaltato bianco degli anni '50 con quattro fuochi deboli, un minuscolo forno e una griglia che fuoriusciva dal fondo con un'apertura appena abbastanza grande da far scivolare una padella. Tipica della sua epoca, la stufa vantava una stufa integrata. Tornavo a casa dal lavoro e prima ancora di togliermi il cappotto mettevo a bollire due pentole d'acqua per la pasta e le verdure. Ci voleva un'eternità per vedere le bollicine sul bordo del liquido quando era ora di preparare la cena.

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La cosa divertente della vecchia troupe è quanto fosse bella ancora durante il suo giubileo d'argento. Pulisco i fornelli ogni sera perché non posso scendere a fare colazione e devo affrontare il piano cottura sporco. Il giorno in cui l'hanno portata via, sembrava ancora regale, quasi immacolata. Quando di recente ho detto ad alcuni ospiti che avrei acquistato una nuova stufa, hanno detto che pensavano che il Viking fosse nuovo.

Quando dico quanto sono deluso dal fatto che la mia stufa non sia riuscita a resistere a oltre 25 anni, Sue Bailey di Middleby Residential, la società che ha acquistato Viking dieci anni fa, mi dice al telefono da Huntsville, Ala., "A 20 anni la vita di un intervallo è una vita piuttosto bella."